Un Viaje Navideño a St. Augustine, Florida: La Ciudad más Antigua con un Toque de Luces

¿Sabes esos viajes que parecen de película? 

Bueno, el que hice con mi esposa a St. Augustine, Florida, fue uno de esos. Fue hace un par de diciembres, justo antes de que los niños llegaran a revolucionarnos la vida, y decidimos escaparnos a este rincón histórico de la Florida. Porque oye, nada dice “romanticismo” como luces navideñas y calles empedradas, ¿verdad?

Razones por las que escogimos St. Augustine:

• Primero, vivimos en Miami y queríamos un lugar a distancia manejable. ¡Check!

• Segundo, ya que era diciembre, las opciones de playa: descartadas (aunque St. Augustine tiene su playa y vale la pena conocerla, esta no es la principal atracción).

• Buscábamos algo único para esta época del año. Nos encanta Orlando, pero queríamos algo diferente, real. St. Augustine es eso: lo sientes desde el momento en que llegas.

• Queríamos algo más romántico, chill y relax, y habíamos visto un montón de fotos de lo bello que se pone St. Augustine en Navidad, con sus luces. ¡No decepciona, incluso superó nuestras expectativas!

• Aunque este viaje lo hicimos solos, St. Augustine es también una gran opción para familias. Vimos muchas actividades para niños, y cada vez que lo recuerdo me dan ganas de planificar el próximo viaje, esta vez con los niños.

• Modo ahorro activado: No queríamos gastar demasiado. Encontramos buenas opciones de hospedaje en las afueras de St. Augustine, a menos de 15 minutos del centro. Es más económico, pero quedarte en el centro tiene sus ventajas. La decisión es tuya, según tus objetivos y tu presupuesto.

El encanto de St. Augustine en diciembre

St. Augustine es una joya que muchos subestiman. Con más de 450 años de historia, es la ciudad más antigua de los Estados Unidos, llena de edificios coloniales, iglesias viejas, y ese ambiente que te hace sentir como si caminaras por un pedacito de Europa en pleno norte de la Florida. Pero lo que la hace aún más especial en diciembre es su evento Nights of Lights: millones de luces blancas cubriendo cada esquina de la ciudad. Te dejo algunas fotos para que te hagas una idea de la cantidad de luces y lo bello que se pone la ciudad, pero créeme, nada se compara a verlo en vivo.

El plan de viaje: Tres días en St. Augustine

Salimos de Miami en carro (porque los cubanos somos muy de road trips, ya sabes, la merienda preparada y todo). La idea era hacer las menores paradas posibles y llegar cuanto antes para aprovechar al máximo. El trayecto son unas cinco horas, y aunque pensé que íbamos a pelear por la música, lo cierto es que, entre los podcasts y las conversaciones, llegamos en un dos por tres.

Música/podcasts: A nosotros nos encanta la música navideña, así que creamos una lista con los mejores hits en español e inglés. Te dejo algunas de nuestras canciones favoritas al final, por si quieres hacer lo mismo en tu viaje.

¿Paradas en el camino? No hicimos paradas más allá de las necesarias para ir al baño y estirar las piernas. Queríamos llegar lo más rápido posible y empezar a disfrutar.

Dónde quedarse: Airbnb a las afueras de St. Augustine

Nos alojamos en un Airbnb cerca de la playa, a unos 15 minutos en coche del centro de St. Augustine. La verdad es que fue una excelente elección: más económico, tranquilo, y aunque no estábamos en pleno centro histórico, eso no fue un problema. La ciudad es pequeña y se puede disfrutar igual, ya sea que te quedes en el centro o en las afueras. ¡Y además estábamos muy cerca de la playa!

¿Dónde aparcar el coche? Aquí va un tip importante: aparcar puede ser algo complicado en las horas pico, especialmente por la tarde-noche. Pagamos alrededor de $10 por todo el día, pero los precios varían entre $5 y $25. Mi recomendación es que asegures tu lugar de parqueo en cuanto veas uno, porque después se llena más. Lo otro que puedes hacer es llegar antes de que oscurezca o de la hora de la cena para tener más opciones.

1. El Castillo de San Marcos

Este es el punto turístico más famoso de la ciudad, y con razón. Es una fortaleza de piedra que data de los tiempos de los españoles. Caminar por sus murallas mientras miras el océano es una experiencia que mezcla historia y naturaleza. Además, en diciembre el clima está fresco, lo cual lo hace perfecto para pasear.

El precio de la entrada es $15 por persona, pero si quieres ahorrar, puedes simplemente pasear por el exterior, que también es una experiencia muy buena. A nosotros nos recordó mucho a las fortalezas de Cuba, como El Morro o La Cabaña, con una fuerte influencia española.

2. Nights of Lights

Este es el evento estrella de la Navidad en St. Augustine. Millones de luces blancas cubren desde los árboles hasta los edificios coloniales. Nos pasamos caminando por la Plaza de la Constitución, tomándonos fotos mientras nos reíamos de lo torpes que somos con los “selfies”. El ambiente festivo es contagioso y te transporta a otra época. Las luces están encendidas desde mediados de noviembre hasta finales de enero, así que tienes bastante margen para planificar tu visita.

3. Paseo en carruaje

Mi esposa tenía antojo de hacer algo romántico, así que decidimos subirnos a uno de esos carruajes tirados por caballos. Sí, suena un poco cliché, pero te prometo que fue una experiencia inolvidable. Las luces, el sonido de los cascos del caballo en las calles adoquinadas, y el ambiente de Navidad fueron perfectos. El paseo nos costó unos $50, pero fue de lo más romántico que hicimos en todo el viaje.

4. La comida

Uno de los placeres de viajar es comer, y en St. Augustine nos dimos el gusto. El restaurante Columbia fue uno de nuestros favoritos. Comimos una paella que rivaliza con las mejores que hemos probado, además de las clásicas empanadas y un flan espectacular. Eso sí, prepara la billetera, porque la cena nos costó alrededor de $50-$75 por persona, pero cada bocado valió la pena.

Mi consejo: reserva con antelación. En diciembre, la ciudad está llenísima, así que asegúrate de hacer tus reservas en cuanto decidas hacer este viaje. Además, llega con tiempo para encontrar parqueo y evitar el estrés de buscar a último minuto.

Recomendaciones adicionales:

• The Floridian: Comida local con un toque moderno, y buenas opciones vegetarianas.

• Ice Plant: Para los amantes de los cócteles, este lugar es increíble. Ambiente industrial y tragos únicos.

• Café Alcázar: Si buscas algo más económico para almorzar, este es un buen lugar con precios accesibles.

Y no te puedes perder un buen chocolate caliente para terminar la noche. Aquí algunos lugares recomendados:

• Whetstone Chocolates: Ofrecen chocolate caliente cremoso y delicioso.

• Claude’s Chocolates: Un lugar pequeño, pero con chocolate artesanal increíble.

• Kilwin’s: Famoso por su chocolate caliente, y además ofrecen otros dulces y helados.

El clima y la mejor época para ir

Diciembre es la época perfecta para visitar St. Augustine. El clima es fresco, rondando los 60 °F (15 °C), lo que lo hace ideal para caminar sin sofocarte con el calor habitual de la Florida. Ropa recomendada: Lleva algo ligero, pero asegúrate de empacar una chaqueta o suéter para las noches, cuando baja un poco la temperatura. A veces con dos capas ligeras es más que suficiente.

Costos estimados para 3 días/2 noches en St. Augustine (roadtrip desde Miami, pareja)

• Alojamiento en Airbnb: $80 - $150 por noche (en las afueras de St. Augustine).

• Gasolina: Aproximadamente $50 ida y vuelta desde Miami.

• Comida: Desde opciones económicas de $15 por persona para almuerzos, hasta cenas más caras como en el Columbia, que pueden llegar a $75 por persona.

• Actividades: Castillo de San Marcos $15 por persona, paseo en carruaje $50.

• Parqueo: Entre $10 - $25 por día.

Costo total estimado:

• Aproximadamente $600 - $900 para 3 días/2 noches, dependiendo del tipo de alojamiento y restaurantes que elijas.

Qué empacar para un viaje a St. Augustine en diciembre:

• Ropa ligera, pero lleva siempre una chaqueta o suéter ligero para las noches.

• Calzado cómodo para caminar todo el día.

• Gafas de sol y protector solar, incluso en invierno.

• Cámara o teléfono con buena batería para todas esas fotos de las luces.

Mapa interactivo con nuestras recomendaciones

Hemos creado un mapa interactivo con todos los lugares que te recomendamos para que puedas guardarlo directamente en tu Google Maps. Solo haz clic aquí para verlo y guardarlo, y así tendrás todo listo para tu próximo viaje.

GUARDAR LISTA EN GOOGLE MAPS

Conclusión: ¿Vale la pena?

Definitivamente, St. Augustine es un destino perfecto para una escapada corta y romántica, sobre todo en la época navideña. Entre la historia, las luces, la comida y la tranquilidad de pasear sin prisas, fue un viaje que nos dejó recuerdos inolvidables. Ahora, cada vez que veo una lucecita navideña, me acuerdo de ese paseo en carruaje y de lo bien que la pasamos.

Así que si estás buscando un lugar con encanto, historia y mucha magia navideña, no dudes en visitar St. Augustine. ¡No te arrepentirás!